Sega Virtua Processor – El Camino olvidado por SEGA

Este articulo fué publicado por Ken Horowitz en la web www.sega-16.com le agradecemos enormemente el articulo ya que es altamente recomendable su lectura y podemos contemplar o imaginarnos una alternativa en la historia de la compañía. Si queréis leer la versión original del artículo podéis hacerlo aquí.

¿Nintendo Vs Sega o Sega Vs Nintendo?

En la pasada década, los jugones nos pasamos discutiendo las posibles alternativas en la decisión de SEGA de lanzar el 32x como una solución barata para meternos de lleno en la generación de los 32 bits. Por desgracia, debido a la poca demanda del susodicho periférico, la marca azul cayó en picado. Si, todos conocemos algo de la mala pata en su historia, no es necesario tampoco «rematar la faena», y seguro que si estais leyendo esto es por que tendriais en mente alguna manera de apañar el desaguisado que montaron (que si Megacd, 32x luego la Saturn).

Tampoco vamos a discutir más sobre ello.

No, no esta vez. El 32x y sus problemas están reflejados en los libros además de que cualquier retro-análisis del «pequeño champiñón» realmente estaría demás y no nos ocupa en este artículo.

¿Pero y si os digo que SEGA pudo haber tenido otra opción? Si hubiese tenido un camino para dar a los jugones el «sabor» de la nueva generación sin los problemas de un hardware «competente». Bueno, todo podría haber sido posible, solo que prácticamente se esfumó tan pronto apareció, pasó desapercibido y fué por desgracia, totalmente olvidado.

Virtualmente la próxima generación.

Este poderoso y minúsculo microprocesador tuvo su nacimiento y muerte en un único juego: Virtua Racing. Registrando en sus «demoledores» 75 €uros (12.500 pesetas de antaño) VR. fué el cartucho doméstico más caro producido en cadena de la historia. Bien, lo que lo hizo tan desorbitadamente caro fué el debut del nuevo chip que implementaba, conocido como el chip SVP (Sega Virtua Processor , no Super Virtua Play, como erroneamente se dió a conocer). Dicho chip el cual dotaba al juego de la potencia extra que necesitaba Megadrive para mover ingentes cantidades de poligonos, nació en una época de grandes innovaciones en SEGA, cosa que paradójicamente con el paso del tiempo llevaria la empresa a caer de su elevada posición.

El chip SVP en sus inicios se desarrolló como contraofensiva al chip FX usado por NINTENDO para su SNES. Añadirle unos cuantos chips al cartucho del juego no era novedad, ya se había visto en juegos de la NES, algunos de los cuales usaban 5 chips de gestión de memoria (MMC = Memory Management Chip), permitiendo a los juegos unas capacidades que normalmente no podrían realizar por restricciones del hardware, como el Scroll en la Pantalla Partida (Split Screen Scrolling) en «Super Mario 3» o mejorando la capacidad de grabar partida (Battery Backup) en el juego «Castlevania 3».

En la SNES, los dos modelos de chips FX desarrollados por Argonaut Software le permitian hacer cosas que la consola sola no podría. Esencialmente los Procesadores RISC (Reduced Instruction Set Computer – – – programación empleando un conjunto de instrucciones reducidas) funcionaban como apoyo auxiliar y eran capaces de calcular polígonos, como los vistos en Star Wing, o podian emplearse para mejoras gráficas, como distorsión de los Sprites o crear planos de scroll parallax . Y sin olvidarnos de lo más importante, el chip FX agilizaba el rendimiento global al liberar de carga la CPU de la SNES.

Continuaremos en el próximo capítulo del ESPECIAL SVP. 😉